Alcune ricerche condotte per vent’anni nell’intersezione tra psicologia sociale, psicologia cognitiva e psicofarmacologia, suggeriscono che l’assunzione di analgesici, massicciamente erogati senza prescrizioni, cambierebbe la nostra percezione del dolore fisico … ma anche il modo in cui viviamo la sofferenza emotiva e i nostri processi cognitivi. Tra coloro che hanno assunto un placebo, le donne che hanno preso una dose di ibuprofene hanno riferito, ad esempio, di soffrire meno di fronte a esperienze emotive dolorose (quando sono escluse da una determinata situazione o quando si chiede loro di scrivere un ricordo di tradimento). Il contrario è stato tuttavia osservato negli uomini. Il modo in cui gli individui si pongono a confronto con le emozioni negative potrebbe quindi avere un peso.
In un altro esperimento, gli individui che hanno assunto una dose di acetaminofene o paracetamolo, hanno mostrato meno empatia nei confronti di un’altra persona che ha sofferto un dolore fisico o emotivo; sempre rispetto a quelli che hanno preso solo un placebo. In una revisione sistematica, gli autori specificano che questo effetto non sarebbe correlato a un cambiamento generale dell’umore causato dal paracetamolo, umore che potrebbe a sua volta influenzare l’empatia.
Secondo altre esperienze, l’assunzione di paracetamolo comporterebbe anche maggiori errori e omissioni, forse in relazione a una maggiore indifferenza all’idea di commettere un errore, e attenuerebbe inoltre le reazioni alle immagini fotografiche, che siano piacevoli o spiacevoli da guardare.
Gli autori sottolineano, inoltre, che queste ricerche sono ancora agli inizi, che alcune di esse sono basate su campioni troppo limitati, e quindi meritano ulteriori studi. In particolare, per quanto riguarda gli esatti effetti psicologici di questi analgesici, essi possono aiutare anche a provare emozioni positive? Gli autori ricordano in aggiunta che se il paracetamolo e l’ibuprofene possono essere pericolosi in caso di sovradosaggio, specialmente quando sono mescolati con l’alcol, essi potrebbero tuttavia, nel caso i loro effetti sono confermati, essere combinati con altri trattamenti o prescritti a persone depresse.
Fonte:
« Can Over-the-Counter Pain Medications Influence Our Thoughts and Emotions? », Kyle G. Ratner, Amanda R. Kaczmarek, Youngki Hong, Policy Insights from the Behavioral and Brain Sciences 2018, Vol. 5(1) 82–89.
http://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/2372732217748965
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